第二次拜相的脱脱决心治理黄河,将河水勒回故道,令工部尚书成遵前去勘查。
成遵结束考察,回到京师后,跟脱脱复命说不可大兴工程,工程费时费力,不易修成,而且担心激农民起义。
脱脱急于解决问题,听后十分不悦,下令将成遵贬职,转而征询贾鲁的看法。
贾鲁称在当时得上是水利专家,在担任山东道奉使宣抚领官时间,曾巡视黄河沿河受灾州县,查阅资料,梳理治河方案。
元至正八年二月,元朝廷设立行都水监,治所设在济宁郓城。
贾鲁被任命为行都水监使,奉命专职治理河患。
经过实地勘察、测量,并绘制图册,贾鲁提出两个治河方案:
第一,“以制横溃”,加固北堤。
这个方法工程规模小,用工较少,能节省开支,但治标不治本,只是暂时抑制河水的决口泛滥。
第二,疏塞并举,堵塞决口,疏浚河床,挽河东行,使其回归故道,
此法虽然治标又治本,但是用度大增,费工数倍。
脱脱再次出任丞相后,召集群臣商议黄河治理方案。
贾鲁此时已经官至都漕运使,他向脱脱强调自己的治河主张,“必疏南河,塞北河,修复故道。役不大兴,害不能已”
脱脱听后决定采纳第二个方案,根治黄河水患。
在脱脱看来,黄河水患犹如人身体内的顽疾。
虽然此疾难治,但越是难治,饥民、流民越多。
要想从根本上安定百姓,远离洪水威胁,必须根治水患。
元至正十一年四月,治河方案得到元顺帝批准,贾鲁被任命为工部尚书、总治河防使。
汴梁、大名等十三路十五万民夫,庐州等地两万戍卒,被调去治河。
在南河二百八十多里需要疏浚的河道中,自黄陵冈的白茅至归德府哈只口这一段河道长约一百八十里,需要挖深拓宽,是疏浚工程的重点。
七月,疏浚开凿工程完工,水道被清除淤塞、挖深拓宽。
八月,河水被引回故道。
九月,舟楫开始通行。
接下来,修筑加固茅堤,堵塞北河的决口。
十一月,堵口工程的木土工结束,建成诸埽堵堤。
黄河连年泛滥成灾,两岸的穷苦百姓,在水灾、旱灾、瘟疫的轮番侵袭下,挣扎求生,疲惫不堪。
然而,又被官府强征来充当河工,如同囚犯一般遭受驱使,以骨瘦如柴的身躯承受繁重不堪的劳役,伙食费少得可怜,还遭到官老爷的克扣,从未如数放。
工地上,在皮鞭下艰难劳作的民夫哀叹连连,怨声载道,愤懑难平。
在这种情形下,韩山通、刘福通等人决定奋起反抗,动起义。
他们偷偷凿了一个仅有一只眼的石人,在背部刻了这些字:“莫道石人一只眼,此物一出天下反”,然后埋到黄陵冈附近即将开挖的河道,又让数百名白莲教信徒到治河工地上当民夫,宣传“明王即将出世”的说法。
韩山童出生于白莲教世家,刘福通等人是他的信徒。
没多久,独眼石人被挖出,整个工地上人心浮动,事情很快传开。
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