乾清宫里,魏忠贤跪在地上,这几日嚎哭得太频繁,他的嗓子已经哭哑,此时正用沙哑的声音为自己辩解道:“娘娘明鉴,老奴这几日都在万岁爷身边,从没有下令让人冲击皇宫,外面的叛乱,皆是他们自行其事,与老奴无关啊。”
在生死面前,滔天的权势都是浮云,魏忠贤每日里守在乾清宫,胆战心惊地等着外面的消息。
客氏养的那几名孕妇,就是悬在他头上的几把剑,吓得他日夜忧惧,只几日,那本就稀疏的花白头,全白了,人也佝偻下来,仿佛一条被抽掉筯骨的老狗。
那样子,连张皇后都心软了,忘掉了魏忠贤得势时,要把自己的亲侄女送进宫,取代她位置的往事,只想着他毕竟是万岁爷最亲近的大伴。
谁知道,今早,突然传来了内操军两卫哗变的消息,而且还直接冲击西华门,魏忠贤心想,完了,老子要被这帮孙子害死了。
为了脱罪,他主动要求,去广场上杀贼。
张蔷早有交待,让方正化把他看得死死的,半步也不准离开东暖阁。
方正化陪着平安守在乾清宫,正好守护帝后二人和太子的安全,还顺便看守魏忠贤。
知道皇后不许,他只能跪在朱由校的御榻前,哀哀哭泣,不停地辩解:“万岁爷,真不是老奴让他们做的啊……”
那副惨样,连幼小的平安也看不过去了,他张皇后道:“母后,这奴才好可怜……让他别哭啦……”
方正化也心有戚戚焉,曾几何时,魏公公也像他这样,伴在幼小的朱由校身边,如今却混成这样,这魏公公的未来,是不是他的将来啊?
想到此他打了个冷颤,不,绝不!他绝不去沾染权力,那玩意儿容易让人迷失自我,忘记太监是皇家的奴才,大明立国两百多年,有几个权宦有好结果?
汪直、王振、刘谨,还有今日的魏公公……他仿佛看到了魏公公的凄惨下场……
魏忠贤见自己吓倒了太子,忙转过身对着平安磕头:“对不起太子,老奴吓着您了,老奴不哭了……不哭……”
张蔷的懿旨传来,张皇后让魏如意扶着魏忠贤出去,魏忠贤颤颤巍巍地爬起来,他心力交瘁,连跨门槛都费劲,好不容易来到宫门外的台阶上,一看到广场上的场景,他一口气上不来,两眼一闭,晕了过去。
可惜,张蔷暗暗叹息,只好吩咐:“把魏公公送回东暖阁,请太医为他诊治。”
黄立极众人,几天来第一次见到他们的党魁,竟是如此的鬼样子,心里无比迷茫,他们接下来命运,会不会像东林党一样,被人清理出朝堂?
施凤来想起去年意气风,差点就弄到禅位诏书的九千岁,再看看今日活死人样子的魏忠贤,不得不说,太监真成不了事,古人诚不欺我。
宫中的叛乱平息了,厂卫们在京城掀起的动乱,却越演越烈,这批人平日里就嚣张跋扈,接到指令后,更是无所顾忌。
许显纯悍然冲进客家,并没有找到几名怀孕的女子,崔呈秀、阎名泰等几名参与狸猫换太子计划的人,全都慌了。
他们计算了一下,凭京城里的厂卫力量,足以抗衡五城兵马司的官军,再扇动城外的京营哗变,让他们自顾不暇,无法支援城里,那么,拖到内操军左右卫冲进皇宫,挟持朱由校,也不是没有可能。
到时候,是让任贵妃继续怀孕,还是让天子禅位给九千岁,还不是由他说了算。
冒险,还有可能成功,不冒险,就只有等死,于是,他们决定行动。
先是许显纯带领几百锦衣卫,冲破官军的包围,冲进魏宅,把书房里的重要文书,都抢了出来,里面不仅有大量的债券、银票,还有朝廷上下官员们往来的信件。
这些信件,在关键时刻,能用来要挟朝中官员。
然后,他们开始冲击、哄抢街上的店铺,后来,竟然直接冲进富裕人家,敲诈主人,勒索银钱,稍有不顺,他们抽刀就砍,制造出一起起血案。
城里的街霸、小偷、乞丐等,也被他们裹挟着,开始到处作乱。
五城兵马司的巡城兵丁,哪里是他们的对手,英国公只得一面加派士兵进城拦截,一面通知各坊市,紧闭坊门,阻止厂卫进坊。
但大明这时候的坊市,早已不如唐朝时候那样管理严明,许多胡同可以直通大街,关闭坊门的作用有限,只聊胜于无。
如果从高空往下看,北京城里就如一锅煮沸的滚水,处处冒烟,在各大小街道和胡同里,到处都有厂卫们和五城兵马司的兵丁们在持刀对砍。
城南大街,街道两边的商铺还没有完全建好,但有好些建好的商铺,已经开门营业,大街上人来人往,车马喧嚣,比灾难前的前门大街,更加热闹。
在福吉皇店的位置上,赫然耸立起一栋五层楼高的水泥建筑,楼顶上巨大的招牌上,镶嵌着四个金光闪闪的大字:建设银行。
不错,这是新建城的银行大楼,建设银行的总部,已经从南熏坊的城投集团总部独立出来,迁到了新址办公。
五楼的总经理办公室,陈士章正与刘鸣谦讨论着京城的局势。
“昨晚,阜财坊百户所的一名校卫带信来,让咱们这几日加强安保,竟防城里有人作乱。”刘鸣谦道,“为兄今日前来,正是要与贤弟商量商量,银行的安保问题。”
银行里贮存着大量的现银和票据,是乱贼们先要攻打的目标。
“刘兄放心,”陈士章比两年前更加沉稳,他提起茶壶,为自己和刘鸣谦各倒一杯茶,一边道:“瑞哥儿是个好小伙子,胡镖头的一身本事,全教给他儿子了,有瑞哥儿统领的近百人的安保队日夜巡逻,银行这里,问题不大。”
两人正说话,苏应璧到了,他管着整个城南工地,摊子比陈士章大多了。
他一进门就道:“幸好大礼提前一步通知,让我们组织青壮去牌坊外面拦截乱民,咱们的人还在半道上,两百多乱民就冲进来了。”
刘鸣谦和陈士章惊得站了起来:“什么?乱民冲进城南大街来了?”
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