加里花了点时间才把一切谈妥,之后两人就这么待在吧台前,一边喝着饮料一边耐心地等待“入夜”,直到酒吧人去楼空、一个衣着打扮颇为上流的人推开门、酒保起身迎接,两人才停下伪装。
来人自称是旧都的一位巡逻队长,唤作“金甲虫”,做这件犯罪的活计完全只为了钱。酒保从加里刚给的定金中抽出五张,作为金甲虫这三天的预付报酬和活动经费,并提供了一些必要的情报。三人从酒吧后门离开,穿过几条小巷,避开两个哨站,便来到了一辆准备好的车辆前。
这辆车相当普通,没有进行任何额外的改造,但在金星这种鬼地方,但凡是坐过汽车的人,都是底层人唯恐避之不及的对象。
三人从车顶位置上车,关上顶盖,加里向金甲虫询问关于大图书馆的事情。
“图书馆?恕我直言,在金星地表开这种店铺是纯纯的想要赔钱。你们看看街边,找得到一块可燃废料吗?它们早就烧完了!这种地方只可能存在于冷源附近,而所有的冷源都被大老爷们垄断了,大概率是不可能让你们这种不明身份的人参观的。”
加里提议在每个冷源附近转悠一圈,金甲虫刚开始有些犹豫,但在金钱攻势下还是同意了。
所谓冷源,其实就是旧都的特大型冷却系统的一部分。旧都原本是共同体时代修建的地外资源冶炼工厂和存储中心,为了在这种恶劣环境中立足,共同体的工程师们在旧都地下建造了巨型储液罐,每当旧都进入金星的夜半球,工厂的冷却系统就会开足马力,将废热排出的同时,用液氮或冷却水将这些储液罐填满,以此满足昼半球的需要——这套系统已经连续运行了数百年,说不定还能再运行同样长的时间。而冷却系统穿过厂区的输液管网,便是那些冷源了。
秦忠全一行人最先看到的是一排支路管线,若是将旧都比做人体,那么这些管线只能算作毛细血管。它们约莫脸盆粗,从街道的人行道边伸出,在高度约三米的位置拐弯,径直穿过一面金属墙壁。这些露出来的一小节管壁也被人喷涂上了醒目的亮银色防锈漆,每一根都配有安全防撞护栏和专人看守,看起来得到了相当的重视。
不过这种管线对于金甲虫来说似乎算不得什么,他一路上都没有开口说话,直到拐过这条街道的时候,才提了一嘴。“那些是大人物们提供给手下人的赏赐,是一个肥差,我家里也有一根,不过不是这条街道就是了。”
接下来他们看到的是支路管线,这根管线要比之前的那些粗的多,以至于秦忠全一开始以为它是一座塔楼。它从天顶垂下,期间分叉出去一些细枝,再捅入地面。它位于一个富商的院落中,因而几人失去了靠近观察的机会。
“不要小看那些商人,他们多半都傍上了这里的官员,即便那些官员不是皇帝的臣下,也至少是在地方有头有脸的那部分。”
“还能往前吗?”加里问。
“再往前就是主干线路了,那些都是权臣的私产,我这种身份就别想了。”金甲虫回答道。
“那好吧,我们就在这里下车。”秦忠全说道,“我们会在8个小时后回到这里。”
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